После двадцати лет работы дальнобойщицей я думала, что мне уже знакомы все уголки этих длинных пустых дорог. Но я и представить не могла, что случайный попутчик приведет к неожиданному воссоединению, вирусному посту благодарности и завершению моих дней на трассе.
Я давно работаю в этом деле. Быть женщиной в профессии дальнобойщика — редкость, но я выбрала этот путь, прекрасно осознавая все трудности, с которыми мне предстоит столкнуться.
Жизнь порой ставит перед нами дороги, о которых мы даже не задумывались. Однажды такой путь открылся передо мной, когда мой муж ушел, оставив меня с нашими четырехлетними близнецами — Джии и Винни.
Мой отец был дальнобойщиком до 55 лет. Я выросла, наблюдая, как он отправляется в рейсы и возвращается с новыми историями о своих маршрутах. И, вопреки распространенному мнению, эта работа приносит неплохие деньги. Она обеспечивала нас всем необходимым, пока я росла.
Когда мне нужно было самостоятельно заботиться о детях, я поняла, что это будет лучший выход. Получила коммерческие права и устроилась работать. Компания, в которой я оказалась, была даже лучше той, где трудился мой отец: предоставляли страховку и дополнительные бонусы.
Но минусом было то, что я проводила недели в пути. К счастью, моя мама брала на себя заботу о детях, но мне было тяжело пропускать так много важных моментов. Большинство праздников и дней рождения приходились на мои рейсы.
Некоторые моменты нельзя было вернуть, например, школьные спектакли. Я часто смотрела их важнейшие события на дрожащих видеозаписях. Но это позволило платить счета, и они никогда не были голодными. На самом деле, у них было больше, чем у меня.
Теперь они выросли и больше не живут со мной. Несмотря на то, что они все еще звонят и благодарны, моя мама стала для них матерью гораздо больше, чем я. Ощущение вины за то, что я не была рядом в их детстве, не покидает меня.
Но всё изменилось в один особенно мрачный вечер, когда я ехала по уединенному участку дороги.
Я заметила парня лет 16, стоящего на обочине. Его одежда была помята, а лицо выглядело усталым, как будто он не знал, куда двигаться.
Я замедлила ход и остановилась. Несмотря на строгие правила компании, запрещающие подвозить попутчиков, я почувствовала, что должна помочь.
«Эй, парень, тебе нужна помощь?» — спросила я через открытое окно, голос был твердым, но дружелюбным, как я говорила бы с одним из своих детей.
Он немного поколебался, оглядывая пустую дорогу.
«Послушай, у меня нет целого дня, чтобы ждать», — добавила я, стараясь говорить легче. «Темнеет, а тут не самое безопасное место для прогулок.»
Наконец он кивнул и запрыгнул в кабину, немного помучившись с высотой сиденья.
«Ты впервые в большом грузовике?» — спросила я, наблюдая, как он пытается застегнуть ремень безопасности.
«Да», — пробормотал он, наконец справившись с ремнем.
«Меня зовут Джулианна», — представилась я, возвращаясь к дороге. «Все меня зовут Джулс».
Он смотрел в окно, понурив голову. «Алекс.»
Я кивнула и снова сосредоточилась на дороге. Мы ехали молча, только звук мотора заполнял тишину. Через некоторое время я спросила: «Куда ты едешь?»
«Не знаю», — ответил он, продолжая смотреть в окно.
«Ты от чего-то убегаешь?» — осторожно спросила я.
Он кивнул, но не стал продолжать.
«Слушай, парень, — сказала я, — я езжу по этим дорогам уже 20 лет. Видела всяких людей, которые пытались убежать от чего-то. Но бегство часто только усугубляет проблему.»
«Ты ничего не знаешь обо мне», — ответил он резко, но его голос слегка дрогнул.
«Ты прав», — спокойно ответила я. «Но я знаю этот взгляд в твоих глазах.»
Он снова уставился в окно, и я оставила его в покое.
Впереди я заметила заправку и взглянула на топливный индикатор — он был почти пуст. Я подъехала к колонке, остановила машину и вышла.
«Я зайду заплачу, — сказала я ему, — чего-то хочешь?»
Он покачал головой, но его живот громко урчал, и я это услышала.
«Ну да», — сказала я с улыбкой. «Похоже, тебе что-то точно нужно.»
В магазине я купила напитки, чипсы и два сэндвича с индейкой, а также заплатила за дизель.
Когда вернулась, он все еще избегал моего взгляда, так что я заполнила бак и села в кабину, чтобы подождать, пока она наполняется.
«Вот», — сказала я, подкидывая ему сэндвич. «Не могу же я позволить тебе голодать на моих глазах.»
Он поймал его автоматически. «Спасибо», — тихо прошептал он.
«Хочешь поговорить?» — спросила я, когда он сделал пару укусов. «Кажется, тебе есть что сказать.»
Он теребил упаковку от сэндвича. «Поссорился с мамой», — наконец пробормотал он. «Я сбежал.»
«Наверное, серьезная ссора была?» — спросила я, стараясь говорить мягко.
«Она не пустила меня поехать во Францию с классом», — выпалил он. «Все едут, а она сказала, что мы не можем себе этого позволить.» Его голос дрогнул. «Меня бесит быть самым бедным в классе. Она всегда говорит нет, не пытается понять, как это важно для меня.»
«Постой секунду», — сказала я, выходя, чтобы поставить пистолет на место, так как бак был полный.
Я вернулась в машину и продолжила путь. «Теперь расскажи мне о своей маме.»
«Она работает в супермаркете», — буркнул он. «Папа ушел, когда я был маленьким. Она всегда работает, всегда усталая. Все время говорит, что мы не можем позволить себе вещи.»
«Звучит тяжело», — сказала я. «Должно быть, вам обоим нелегко.»
«Что уж там», — пробормотал он, но я услышала боль в его голосе.
«Мой муж ушел, когда моим близнецам было четыре», — сказала я. «Мне пришлось быстро сообразить, как обеспечить нас.»
Это привлекло его внимание. Он посмотрел на меня с интересом. «Вот почему ты дальнобойщица? Я никогда не видел женщину на такой работе.»
«Да», — ответила я. «Я многое упустила с детьми, и это до сих пор больно. Но они не голодали и не нуждались ни в чем.»
«Но разве они не злились, что ты не была рядом?» — спросил он. Я почувствовала под этим вопросом: «Мне тоже следовало бы быть на твоем месте?»
«Иногда», — призналась я. «Мы спорили на эту тему, когда они были подростками. Но теперь они понимают. Мама всегда рядом в другом смысле: своим временем и своей любовью. Думаю, если бы ты спросил моих детей, они бы сказали, что им бы хотелось этого.»
Алекс отвернулся, и я почувствовала, что ему нужно немного времени, чтобы подумать.
Прошло еще несколько минут тишины. Вдруг он сказал: «Она иногда плачет. Когда думает, что я сплю. Я слышу, как она говорит с тетей о деньгах и счетах.»
«Это тяжело слышать», — ответила я мягко.
«Я просто хотел поехать в эту поездку», — сказал он, глотая. «Все вернутся с кучей историй, а я буду тем loser’ом, который остался дома.»
«Ты не loser, Алекс», — сказала я твердо. «И твоя мама тоже. Вы оба делаете все, что можете, с тем, что у вас есть. У тебя уже есть больше, чем у многих.»
Он кивнул, а после небольшой паузы спросил: «Можешь довезти меня до автобусной остановки?»
Я взглянула на его лицо, и заметила, как оно изменилось, став более спокойным. Я улыбнулась и снова сосредоточилась на дороге.
«Нет», — сказала я. «Я везу тебя домой. Я в графике, так что у меня есть время, чтобы убедиться, что ты доберешься безопасно. Тебе нужно поговорить с мамой.»
«Она меня убьет», — прошептал он.
«Нет», — ответила я. «Она тебя обнимет так крепко, что ты не сможешь дышать. А потом, возможно, может убьет.»
Это заставило его улыбнуться.
Когда мы приехали к его дому, дверь открылась, и мама, увидев его, бросилась к нему с криком: «Алекс!»
Она крепко обняла его, и слезы текли по ее лицу.
«Извини, мама», — всхлипнул он. «Я был глупым. Прости.»
Она повернулась ко мне, еще держа его в объятиях. «Спасибо», — сказала она дрожащим голосом. «Не знаю, что бы я делала без тебя.»
«Все в порядке», — ответила я. «Я тоже была подростком.»
Она предложила чашку кофе, но я отказалась. Мы сделали совместное фото, и она записала мои данные для компании.
Позднее, когда я уже ушла, Мэри опубликовала пост на Facebook, поблагодарив меня, и этот пост стал вирусным.
Через неделю, когда мой начальник вызвал меня в офис, я думала, что меня уволят. Но он встретил меня с широкой улыбкой. «Джулс, наша вирусная звезда!» — сказал он и поздравил с повышением профиля компании.
Когда он пригласил меня сесть, я была в недоумении. Это было не то, что я ожидала.
«Честно говоря, Джулс», — продолжил он, «ты одна из наших лучших водителей, и эта история только подтверждает это. Я хочу предложить тебе повышение. Думаю, ты заслуживаешь роль менеджера по логистике. Это потребует перемещения в город, но зарплата будет в два раза выше, и график гораздо лучше.»
Я не могла поверить. После всех этих лет на дороге, наконец, я могла работать с нормальным графиком.
Эта возможность пришла поздно, но она означала, что я смогу проводить больше времени с детьми, наблюдать, как они заканчивают колледж, женятся, помогать с внуками… и наслаждаться моментами, которых мне не хватало.
Иногда самые хорошие повороты в жизни случаются, когда ты идешь по своему пути, а не следуешь правилам.
P.S. Делитесь своим мнением в комментариях, друзья. Ждем вас под этим постом.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш Канал в Телеграм – https://t.me/alibabainfo и регулярно получайте тематические новости, статьи, фото, видео и много другой информации.